“Il messaggio di Giovanni Battista non ha bisogno di essere adattato alla nostra epoca”, questo è stato il riassunto del servizio divino del 1° dicembre 2022 a Bloempontein (Sudafrica). La parola biblica di base è tratta da Giovanni 1, 6-7: “Vi fu un uomo mandato da Dio, il cui nome era Giovanni; egli venne come testimone per rendere testimonianza alla luce, affinché tutti credessero per mezzo di lui.”

Nella tradizione dei profeti dell’Antico Testamento

“Giovanni Battista è stato inviato per preparare la via al Messia, al Figlio di Dio che venne sulla terra”, ha spiegato il sommoapostolo. Come profeta dell’Antico Testamento, Giovanni aveva un messaggio simile a quello dei profeti precedenti:

• “Dio giudicherà ogni uomo, respingerà chi non fa la sua volontà ed accetterà chi fa la sua volontà.”
• “Ravvedetevi, pentitevi, convertitevi e fate la volontà di Dio.”
• “Dio vi manderà un Salvatore, il redentore promesso e questo redentore vi libererà.”

Messaggi particolari per il Nuovo Patto

Il messaggio particolare di Giovanni Battista: “Disse alla gente che il Salvatore c’era già. È in mezzo a noi.” E: “Disse: ‘Ecco l’Agnello di Dio, che toglie il peccato del mondo!’.” Il popolo giudeo capiva bene quest’immagine: quando i primogeniti furono uccisi in Egitto, il popolo d’Israele fu risparmiato perché dipinse gli stipiti e l’architrave della propria porta con il sangue di un agnello appena ucciso, come lo aveva ordinato Dio.

E Giovanni Battista ebbe ancora un messaggio speciale che riguardava il Salvatore Gesù: “Vi battezzerà con il suo Spirito.” Questo significa “che avrete una nuova vita tramite la sua vita.”

Come ultimo profeta dell’Antico Testamento, Giovanni Battista annunciò il Nuovo Patto:

• “Gesù è la nuova luce” – “Dovete considerare la legge di Dio e capirla come Gesù”, ha spiegato il sommoapostolo. “La legge non è com’è stata vista fino adesso.”
• “Bisogna che egli cresca e che io diminuisca.” (Giovanni 3, 30) – Significa che l’insegnamento di Gesù prevale ormai su quello dei profeti.
• Giovanni Battista non era deluso dal fatto di essere l’ultimo profeta dell’Antico Patto. “Era una grande gioia per lui annunciare che la storia era finita. Una nuova storia inizia e Dio sarà in comunione con il suo popolo.”

Il messaggio è sempre valido oggi

Il messaggio di Giovanni è sempre valido oggi, ha detto il sommoapostolo. “Guardiamo il messaggio di Giovanni Battista ai giorni nostri. Messaggio numero uno: Dio giudicherà ogni uomo.” Anche se, sia allora che oggi, nessuno vuole sentirlo: “Accetterà quelli che fanno la sua volontà e respingerà chi non la fa.”

Un’altra profezia di Giovanni Battista dice: “Se vuoi essere accettato da Dio, devi accettare il Salvatore. Il Salvatore è Gesù Cristo.” Il sommoapostolo ha precisato: “Gesù non è morto sulla croce affinché tu diventa ricco e benestante sulla terra.” Ma piuttosto: “È venuto per portare la vita eterna, la comunione con Dio nel suo regno.” È questa la salvezza. “E questa salvezza può essere ottenuta soltanto tramite Gesù Cristo.” Quindi: “Dovete credere in Gesù Cristo e seguirlo, lui e il suo insegnamento.”

Proprio come l’Antico Patto finì con Giovanni Battista e il Nuovo patto con Dio iniziò con il suo popolo, l’insegnamento di Gesù sostituisce la legge mosaica. Per i Giudei, alcune leggi erano più importanti di altre. “È veramente diverso oggi nel mondo cristiano?” ha chiesto il sommoapostolo. “Avete notato che il peccato che commette il vostro prossimo è sempre più pesante del vostro?” Non deve essere così: “Considerate la legge mosaica alla luce di Gesù Cristo.”  Significa: “Devi avere fiducia in lui. E dobbiamo amare come ha amato Gesù.”

Giovanni Battista disse al popolo che il Salvatore era già lì e che si doveva agire immediatamente. Oggi è sempre attuale: “Lo Spirito Santo ci dice: ‘Eh, svegliatevi. Sbrigatevi. Vengo presto. Svelti, non avete molto tempo per prepararvi.’”

Ma attenti: Giovanni “era uno strumento perfetto nelle mani di Dio”, ha ricordato il sommoapostolo. “È ancora una benedizione per noi oggi, perché il suo messaggio è sempre valido. Ma non riuscì a salvarsi perché non seguì Gesù.” Il sommoapostolo ha attirato l’attenzione dell’assemblea sul fatto che si può benissimo essere uno strumento valido ed una benedizione per gli altri. Ma “questo non significa che sarai accettato al ritorno del Signore, perché non saremo salvati per le nostre azioni.”

Il sommoapostolo ha riassunto: “Siamo salvati perché saremo trasformati nell’immagine di Cristo e perché vediamo tutto alla luce di Cristo, perché crediamo in lui, abbiamo fiducia in lui  e amiamo come lui. Ascoltiamo il messaggio di Giovanni Battista. È un messaggio attuale.”